Síndrome séptico

El síndrome séptico es una urgencia potencialmente mortal. Es una respuesta grave a una infección o lesión. Esto puede incluir coágulos sanguíneos, fuga de vasos sanguíneos y caídas de la presión arterial. El síndrome séptico puede impedir que el oxígeno y los nutrientes lleguen a los riñones.

En un año cualquiera en los Estados Unidos:

• Al menos 1.7 millones de adultos desarrollan un síndrome séptico.
• 350,000 personas mueren por síndrome séptico.
• 1 de cada 3 pacientes que mueren en un hospital tiene síndrome séptico.
• El síndrome séptico, o la infección que causa este síndrome, comienza fuera del hospital en casi el 87% de los casos.

El síndrome séptico y la enfermedad renal están muy interrelacionados. Ambos aumentan el riesgo de causar el otro.

La enfermedad renal puede contribuir a causar el síndrome séptico.

• Las personas que se someten a diálisis tienen un lugar de acceso vascular (en Inglés) debajo de la piel y dentro de un vaso sanguíneo. Esto se conoce como catéter, injerto o fístula. Este acceso puede servir a los gérmenes como vía directa a la sangre.
• La enfermedad renal crónica (en Inglés) puede debilitar el sistema inmunitario. Esto puede aumentar el riesgo de tener una infección grave.
• Las visitas frecuentes a hospitales, clínicas o centros de diálisis pueden aumentar el riesgo de contraer una infección intrahospitalaria.
• Ciertos medicamentos pueden debilitar el sistema inmunitario. Esto incluye los medicamentos antirrechazo (en Inglés) necesarios después de recibir un trasplante de riñón.
• Los cálculos renales (en Inglés) pueden causar infecciones. También pueden diseminarse y causar síndrome séptico.

La insuficiencia renal también puede ser consecuencia del síndrome séptico.

• El síndrome séptico puede abrumar al cuerpo y hacer que los órganos vitales dejen de funcionar. Por lo general, comienza en los riñones.
• La presión arterial puede bajar a niveles peligrosos y hacer que llegue menos oxígeno y menos nutrientes a los riñones.
• Pueden formarse coágulos de sangre en el cuerpo, que también puede retrasar el flujo de oxígeno al riñón.

Se cree que entre un tercio y la mitad de los casos de lesión renal aguda (en Inglés) están causados por el síndrome séptico.

Una persona con síndrome séptico puede tener alguno de los síntomas siguientes:

• Frecuencia cardíaca elevada o pulso débil
• Confusión o desorientación
• Dolor o molestias extremos
• Fiebre, escalofríos o sensación de mucho frío
• Dificultad para respirar
• Piel sudorosa o pegajosa

En las personas que se someten a diálisis, se debe buscar signos de infección en el lugar de acceso vascular (en Inglés). Estos incluyen enrojecimiento de la piel, lesiones cutáneas o pus.

Si usted o un ser querido tienen una infección que no mejora o empeora, busque atención médica de inmediato. Esto es especialmente cierto si tiene alguno de estos síntomas. El diagnóstico del síndrome séptico requiere una evaluación médica por parte de un profesional de atención médica.

Grupos de alto riesgo

Cualquiera puede desarrollar síndrome séptico. Algunas personas con mayor riesgo incluyen:

• Adultos de 65 años o más.
• Personas con afecciones crónicas. Esto incluye enfermedad renal, diabetes, enfermedad pulmonar o cáncer.
• Personas con un sistema inmunitario debilitado. Esto incluye a las personas que toman medicamentos inmunosupresores (en Inglés) y las personas con VIH/SIDA.
• Personas con una enfermedad grave u hospitalización reciente.
• Personas con antecedentes de síndrome séptico.
• Niños menores de un año.
• Mujeres embarazadas con complicaciones durante el embarazo o el parto.

Infecciones

Casi cualquier infección puede provocar síndrome séptico, sobre todo si no se trata. Las infecciones bacterianas son la causa más frecuente de síndrome séptico. Sin embargo, las infecciones víricas, micóticas y parasitarias también pueden causar síndrome séptico.

Los tipos o lugares frecuentes de infección que pueden provocar síndrome séptico incluyen:

• Apéndice, abdomen, vesícula biliar, hígado o intestino
• Cerebro o médula espinal
• Neumonía
• Celulitis y otras infecciones o heridas de la piel
• Infección de las vías urinarias

El síndrome séptico no es contagioso, por lo que no puede propagarse a otras personas. Sin embargo, el síndrome séptico suele estar causado por una infección y algunas infecciones pueden transmitirse a otras personas.

Sin tratamiento, el síndrome séptico puede causar daño tisular, insuficiencia orgánica e incluso la muerte. Con un rápido reconocimiento y tratamiento, la mayoría de las personas sobreviven sin problemas a largo plazo. Por desgracia, algunas personas pueden tener un daño orgánico permanente. Esto puede incluir insuficiencia renal, amputación o dificultad con la memoria y la concentración. Las nuevas investigaciones también sugieren que el síndrome séptico grave puede cambiar el sistema inmunitario de una persona. Esto puede aumentar el riesgo de infección en el futuro.

El síndrome postséptico (PSS) afecta hasta al 50% de los sobrevivientes al síndrome séptico. Algunos ejemplos de síntomas del PSS incluyen:

• Dificultad para conciliar o mantener el sueño
• Falta de energía
• Falta de aliento o dificultad para respirar
• Dolor muscular o articular incapacitante
• Hinchazón de brazos o piernas
• Poco apetito
• Alucinaciones
• Ataques de pánico, recuerdos o pesadillas
• Pérdida de autoestima
• Depresión o cambios de humor

El diagnóstico del síndrome séptico requiere una evaluación médica por parte de un profesional de atención médica. El diagnóstico se basa en unos pocos hallazgos diferentes:

• Temperatura superior a 100.4 ^O F (38^O C) o inferior a 96.8 ^O F (36 ^O C)
• Presión arterial sistólica igual o inferior a 100. La presión arterial sistólica es el número de arriba o el primero de una lectura de presión arterial.
• Frecuencia cardíaca mayor a 90 latidos por minuto.
• Frecuencia respiratoria igual o superior a 22 respiraciones por minuto.
• Saturación de O2 baja (nivel de oxígeno en la sangre).
• Dificultad para respirar.

Pruebas

Además de los resultados anteriores, podrán realizarse las siguientes pruebas para obtener más información:

• Análisis de sangre para detectar signos de infección o daño orgánico
• Análisis de sangre o de otro tipo para identificar la bacteria causante de la infección
• Radiografía o TC para detectar una infección o daño orgánico

No siempre es posible prevenir el síndrome séptico. Sin embargo, estos son algunos consejos de los CDC que pueden ayudarle a reducir su riesgo:

• Prevenga las infecciones.
  • Cuide su salud.
  • Manténgase al día con las vacunas recomendadas, especialmente con la vacuna anual contra la gripe.
  • Evite el contacto estrecho con personas que tengan infecciones activas que puedan propagarse.
• Tenga buenos hábitos de higiene.
  • Lávese las manos con frecuencia.
  • Mantenga los cortes limpios y cubiertos hasta que cicatricen por completo.
• Conozca los signos y síntomas del síndrome séptico. (Enumerados en la sección “Signos y síntomas” anterior)

Si está en diálisis, estos son algunos consejos adicionales para ayudar a prevenir infecciones:

• Limpie bien el lugar de acceso vascular (en Inglés) antes de cada sesión.
• Lávese las manos antes y después de la sesión de diálisis.
• Utilice una mascarilla al conectar o desconectar el tubo de diálisis.

Nutrición

No comer suficientes nutrientes puede disminuir su capacidad para combatir las infecciones. Consulte a su nutricionista o proveedor de atención médica sobre sus necesidades nutricionales. Para obtener orientación general, haga clic en el enlace que mejor se corresponda con su situación:

• Nutrición para personas con enfermedad renal en etapa 1-4 (en Inglés)
• Nutrición para personas en hemodiálisis (en Inglés)
• Nutrición para personas en diálisis peritoneal (en Inglés)
• Nutrición para personas con insuficiencia renal (en Inglés)
• Nutrición para niños con enfermedad renal crónica (en Inglés)
• Vitaminas y minerales en la enfermedad renal crónica (en Inglés)

Ejercicio

El ejercicio regular es importante para tener un estilo de vida saludable. Recuerde: es importante prevenir las infecciones para prevenir el síndrome séptico. Los siguientes consejos pueden ayudarle a prevenir infecciones durante el ejercicio:

• Use ropa holgada y transpirable.
• Siempre use calzado en torno de las piscinas, en los vestuarios y en las duchas públicas.
• Desinfecte el equipo de gimnasio antes y después de usarlo.
• Lávese o desinfecte las manos inmediatamente después de hacer ejercicio.
• Dúchese lo antes posible después del ejercicio.
• Tenga cuidado de no caerse cuando sea posible. Si se cae, atienda cualquier corte o rasguño rápidamente.
• Use calzado adecuado para evitar que se formen ampollas.

Visite nuestro recurso Ejercicio: Lo que debe saber (en Inglés) para obtener más información.

Descripción general

El tratamiento requiere atención médica urgente, generalmente en un hospital o unidad de cuidados intensivos (UCI). Esto permite controlar de cerca sus signos vitales y análisis de sangre. El tratamiento se centra en tres cuestiones principales: el síndrome séptico, la infección causante del síndrome séptico y cualquier daño causado por el síndrome séptico.

Medicamentos

Los medicamentos antiinfecciosos deben iniciarse lo antes posible. Pueden incluir antibióticos, antivirales, antifúngicos o antiparasitarios. El medicamento específico que se use dependerá del tipo de infección presente. Por ejemplo, se utilizan antibióticos para tratar infecciones bacterianas.

Normalmente se necesitan otros medicamentos, como líquidos intravenosos (administrados por una vena). Estos medicamentos pueden ayudarle a lo siguiente:

• Mantener estable su presión arterial
• Prevenir los coágulos de sangre
• Prevenir las úlceras por presión
• Mantener sus niveles de azúcar en sangre dentro del rango objetivo, incluso si no tiene diabetes

Otros

• Control de la fuente: es fundamental eliminar la fuente de infección lo antes posible. Puede tratarse de un catéter, una sonda, un absceso o un tejido muerto infectado en el cuerpo.
• Diálisis: si el síndrome séptico causa lesión renal aguda (en Inglés), la diálisis puede ayudar a filtrar las toxinas. Esta suele interrumpirse una vez que se elimina el síndrome séptico y los riñones se curan. Si el daño renal es demasiado grave, puede ser necesario hacer diálisis incluso después de que desaparezca el síndrome séptico.
• Asistencia respiratoria: algunas personas pueden necesitar oxígeno adicional, una sonda respiratoria o un respirador (máquina para respirar) para mantener niveles de oxígeno saludables.
• Nutrición artificial: posiblemente se retrase el apoyo nutricional hasta estabilizar la presión arterial y el balance hídrico. Una vez que esto suceda, se puede utilizar una sonda de alimentación para recibir apoyo nutricional. Esto se hace para evitar el riesgo de infección al nutrirse por una vena.
• Cirugía: a veces es necesaria una intervención quirúrgica para extirpar un órgano o tejido con daños permanentes (p. ej., amputación).

Si tiene síntomas de síndrome séptico, llame al 911 o vaya a un hospital. Esto es muy importante si ha sufrido recientemente un corte, se ha sometido a una intervención quirúrgica, procedimiento invasivo o ha tenido una infección. Algunas preguntas para hacerle a su equipo de atención médica son:

• ¿Podría esta infección causar síndrome séptico?
• ¿Cómo sabemos que no se trata de un síndrome séptico?
• ¿Debo ir a la sala de emergencias por mis síntomas?
• ¿Debo preocuparme por tener un síndrome séptico?

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC):
https://www.cdc.gov/sepsis/index.html
En Inglés

Sepsis Alliance:
https://www.sepsis.org/
En Inglés

Este contenido se facilita exclusivamente para uso informativo y no pretende ser un asesoramiento médico ni un sustituto del asesoramiento médico de un profesional de atención médica.