Convertirse en un donante vivo

La donación de riñón en vida es cuando una persona sana dona uno de sus dos riñones mientras está con vida. Recibir un riñón de un donante vivo tiene muchos beneficios para la persona que necesita un trasplante, llamada receptor. Si está interesado en donar un riñón, trabajará con el centro de trasplante de un hospital. El centro de trasplante se asegurará de que esté lo suficientemente sano para donar, realizará la cirugía y lo ayudará a recuperarse.

Hay algunos requisitos comunes para las personas interesadas en la donación en vida. Debe ser mayor de 18 años.  Algunos centros de trasplante exigen que el donante tenga 21 años o incluso un poco más. Hay algunas afecciones médicas que podrían impedir que sea un donante vivo, como tener presión alta no controlada, diabetes o cáncer.

Cada centro de trasplante tiene unos requisitos un poco diferentes, por lo que siempre debe dejar que el centro de trasplante decida quién sería un buen donante. Si lo aprueban como donante vivo en un centro de trasplante, es posible que pueda ser evaluado en otros centros que tengan requisitos diferentes.

Hay dos tipos de donación de riñón en vida: 

• La donación directa es cuando el donante nombra a una persona concreta que recibirá el riñón. Es el tipo más común de donación en vida. Las donaciones directas suelen darse entre familiares de sangre, como padres, hermanos o hijos. También pueden darse entre personas con relaciones personales estrechas, como cónyuges, amigos o compañeros de trabajo.  
• La donación indirecta es cuando una persona hace una donación anónima a alguien que la necesita. No suelen tener ningún tipo de relación con la persona que recibe el riñón donado. Otros nombres para un donante indirecto son donante altruista o “buen samaritano”. 

Si planea donar a alguien directamente, siempre existe la posibilidad de que usted no sea un buen donante compatible. Tal vez usted y el receptor no tengan tipos de sangre compatibles, o puede haber otros factores que impidan que el trasplante tenga éxito.

Si no son compatibles, otra opción es el “intercambio de donantes”. Un intercambio de donantes involucra a dos pares de donantes vivos y sus receptores. Los dos receptores “intercambian” donantes, de modo que cada uno recibe un riñón del donante de la otra persona. Si esta es una opción para usted, su equipo de trasplantes coordinará todo el proceso, incluida la búsqueda de la otra pareja compatible.

Si bien donar un riñón en vida no tiene ningún beneficio físico para el donante vivo, el trasplante de riñón puede salvar la vida de una persona con insuficiencia renal. Las personas con insuficiencia renal que reciben un trasplante pueden vivir más tiempo y disfrutar más de la vida, sobre todo liberándose de seguir en diálisis.

Recibir un trasplante de un donante vivo tiene varios beneficios para el receptor con insuficiencia renal en comparación con recibir un trasplante de un donante fallecido:

• Una espera más corta: tener un donante vivo significa que el paciente ya no tiene que esperar en diálisis. Si alguien tiene insuficiencia renal y puede encontrar un donante antes de empezar la diálisis, puede recibir un trasplante preventivo, lo que significa que no tendrá que someterse a diálisis. 
• Una mejor compatibilidad: algunos trasplantes de donante vivo se realizan entre familiares genéticamente similares, pero usted puede ser un buen donante compatible con alguien con quien no tiene parentesco. Una mejor compatibilidad genética disminuye el riesgo de rechazo.
• Una vida más larga: en promedio, un riñón de un donante vivo dura entre 15 y 20 años, frente a los 7 y 10 años de un riñón de un donante fallecido. Algunos pueden durar más tiempo y otros menos. Los riñones de donantes vivos también tienen más posibilidades de funcionar de inmediato que los de donantes fallecidos.
• Una mejor planificación: con un donante vivo, es posible planificar el día y la hora de la cirugía en un buen momento para la pareja y el equipo de trasplantes. De este modo, tanto el paciente renal como su donante vivo pueden estar en su mejor momento de salud. 

Al igual que ocurre con cualquier otra cirugía, someterse a una cirugía de donante vivo tiene ciertos riesgos. Algunos riesgos a corto plazo incluyen: 

• Sangrar o contraer una infección en las zonas próximas a la zona operada. 
• Desarrollar una hernia si levanta algo demasiado pesado justo después de la cirugía. 
• Contraer una infección del tracto urinario (UTI). Esto puede deberse a la colocación de un catéter urinario durante una cirugía para permitir que el cuerpo orine mientras el paciente está en cirugía y bajo los efectos de la anestesia. 

El centro de trasplante contará con un equipo dedicado exclusivamente a su atención durante la evaluación y la cirugía. Su objetivo es cuidar de su salud y darle el apoyo que necesita para tomar la mejor decisión para usted, tanto si acaba donando como si no.

Donar un riñón es una decisión muy personal. Es aconsejable que hable de su decisión con personas de su confianza, como familiares o amigos, tanto si quiere donar a alguien con quien tiene una relación como a alguien que no conoce. Nunca debe sentirse presionado para donar. Puede ser útil hablar con donantes vivos que hayan pasado por el proceso para que lo apoyen o con su líder religioso para que lo ayude a decidir si la donación en vida es adecuada para usted.  

Si está interesado en convertirse en un donante vivo, lo primero que tendrá que hacer es comunicarse con un centro de trasplante para que lo evalúen. Si tiene a alguien en mente a quien le gustaría donar, normalmente tendrá que someterse a una evaluación en el mismo centro de trasplante. Si no tiene a nadie en mente para donar, puede someterse a una evaluación en cualquier centro de trasplante para iniciar el proceso.

Los costos para el donante directamente relacionados con la evaluación, la cirugía y las citas de seguimiento están cubiertos por el seguro médico del receptor, independientemente de a quién done. Hay algunos gastos que no cubre el seguro médico, como el pago por faltar al trabajo, los costos del cuidado de niños y los gastos de viaje.

Hay programas que pueden ayudarlo a pagar estos costos. Algunas personas deciden organizar colectas para recaudar dinero para los gastos que no cubre el seguro. Hable con el centro de trasplante para obtener más información sobre los programas de apoyo a los donantes vivos.

Una vez que se haya comunicado con un centro de trasplante, se someterá a una evaluación de uno o dos días que incluye una reunión con el equipo de donantes vivos y la realización de pruebas, como extracciones de sangre, muestras de orina y estudios de imágenes, como radiografías y tomografías computarizadas (CT).

Una vez que lo aprueben, se programará la cirugía en un momento adecuado tanto para usted como para el receptor. Lo más probable es que la cirugía sea laparoscópica, lo que significa que le harán pequeñas incisiones en la zona abdominal para extraerle el riñón. La mayoría de los donantes solo permanecen en el hospital entre una y dos noches después de la donación.

Tardará entre cuatro y seis semanas en recuperarse por completo y volver a llevar una vida normal y saludable. Tendrá citas de seguimiento con el equipo de trasplantes para asegurarse de que se encuentra bien y se está curando adecuadamente.

¡La vida después de donar un riñón es muy parecida a la vida antes de donar!

• Los donantes de riñón no tendrán una vida más corta por donar su riñón. Las investigaciones han demostrado que los donantes vivos de riñón, de todas las etnias, tienen la misma esperanza de vida, o viven igual, que las personas que no donan. 
• Una mujer donante debe esperar entre 6 meses y 1 año tras la donación para quedar embarazada. El cuerpo necesita tiempo para recuperarse de la cirugía y adaptarse a vivir con un solo riñón antes del embarazo. Debe hablar con su médico antes de quedar embarazada.  Existe un pequeño riesgo de desarrollar presión alta y otras afecciones relacionadas con el embarazo con un solo riñón, por lo que debe asegurarse de recibir una atención prenatal adecuada. 
• Tomar analgésicos solo es necesario durante un breve periodo después de la cirugía. No tendrá que tomar medicamentos el resto de su vida por el simple hecho de haber donado un riñón. El tiempo que tomará analgésicos justo después de la cirugía lo decidirán usted y el equipo de trasplantes. 
• Los donantes no tienen que seguir una dieta especial después de donar, pero se recomienda una dieta sana y equilibrada para cualquier persona. Los donantes pueden seguir bebiendo alcohol, con moderación. 
• Los donantes deben tener especial cuidado con el riñón que les queda, incluida la protección durante la práctica de deportes de contacto.

• ¿Qué debo esperar de mi evaluación? ¿Cuánto suelen tardar en su centro? 
• ¿Hay validación de estacionamiento (estacionamiento gratis) para mi evaluación y cirugía? 
• ¿Necesitaré a alguien que me ayude durante y después, y qué tendrá que hacer? 
•  ¿Existe algún programa financiero adicional, ya sea nacional o a través del centro de trasplante, al que pueda calificar (por ejemplo: NLDAC, NKR Donor Shield (en ingles), etc.)? 
• ¿Puedo ponerme en contacto con alguien que ya haya donado en este centro? 
• ¿Qué debo esperar después de donar? 

• NKF Peers en español: Hable con alguien que haya recibido un trasplante o haya donado un riñón
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Este contenido se proporciona exclusivamente para uso informativo y no pretende ser un asesoramiento médico ni un sustituto del asesoramiento médico de un profesional de atención médica.