Acerca de los riñones
La mayoría de las personas tienen dos riñones, cada uno del tamaño de un puño adulto, ubicados a ambos lados de la columna vertebral justo por debajo de la caja torácica. Si bien son pequeños, los riñones cumplen muchas funciones importantes (en Inglés). Algunas de las maneras en las que mantienen todo el cuerpo en equilibrio incluyen las siguientes:
- Eliminan los desechos naturales y el exceso de agua del cuerpo.
- Ayudan a fabricar glóbulos rojos.
- Equilibran los minerales importantes en el organismo.
- Ayudan a mantener la presión arterial.
- Cuidan la salud de los huesos.
Su proveedor de atención médica pedirá pruebas cada cierto tiempo para controlar su salud renal. Las pruebas específicas que ordene dependerán de los síntomas que tenga y de otros factores.
La información a continuación sirve como guía rápida de las diferentes pruebas que su proveedor de atención médica puede indicar para controlar su salud renal.
Análisis de sangre
Creatinina sérica
La creatinina (en Inglés) es un producto de desecho que proviene de la digestión de las proteínas en los alimentos y la descomposición normal del tejido muscular. Se elimina del organismo a través de los riñones. Es difícil definir un nivel de creatinina “normal” en la sangre porque puede variar en función de su edad, sexo, tamaño corporal y otros factores. Para esta prueba, un número más bajo es mejor. Los niveles altos de creatinina pueden ser un signo de lesión renal aguda (en Inglés) o enfermedad renal crónica (en Inglés).
Cistatina C
La cistatina C (en Inglés) es una proteína producida por las células del organismo. Al igual que la creatinina, se elimina del organismo a través de los riñones. Por tanto, es otra opción para calcular el IFGe, en caso necesario. Esta prueba no es tan frecuente como la de creatinina y puede ser más cara. Para esta prueba, un número más bajo es mejor.
Índice de filtración glomerular estimado (IFGe):
El índice de filtración glomerular estimado (IFGe) es un cálculo de si los riñones están eliminando bien los productos de desecho de la sangre. Se calcula utilizando su nivel de creatinina sérica, su edad y su sexo. También puede calcularse a partir de su nivel de cistatina C. El IFGe “normal” varía según la edad y disminuye a medida que se envejece. Para esta prueba, un número más alto es mejor. En general, un valor de IFGe menor de 60 es un signo de que los riñones pueden no estar funcionando bien. Un IFGe menor de 15 es un marcador de insuficiencia renal.
En situaciones menos frecuentes en las que se necesita una medición más precisa de la función renal, su proveedor de atención médica puede indicar un IFG medido (IFGm).
Nitrógeno ureico en sangre (BUN)
El nitrógeno ureico es un producto de desecho en la sangre que proviene de la descomposición de las proteínas presentes en los alimentos que comemos. Se elimina del organismo a través de los riñones. Un nivel de BUN “normal” varía y generalmente aumenta a medida que envejecemos. Por lo general, revisar el nivel de BUN no suele resultar muy útil como dato aislado. Por lo tanto, es probable que su proveedor de atención médica compare su nivel de BUN con sus niveles de creatinina y IFGe al evaluar su salud renal.
Análisis de orina
Análisis de orina
Un análisis de orina (en Inglés) es una prueba sencilla en la que se examina una pequeña muestra de orina para detectar muchas cosas diferentes. En primer lugar, se realiza un examen visual para revisar aspectos tales como el color y el grado de turbidez de la muestra. Luego, se introduce una tira reactiva (tira reactiva tratada químicamente) en la muestra de orina. La tira cambia de color en presencia de anomalías, por ejemplo, grandes cantidades de ácido, albúmina (proteína), bacterias, sangre, pus o azúcar. Por último, la muestra puede examinarse con un microscopio para hacer un análisis más detallado, aunque no siempre.
Cociente de albúmina-creatinina en orina (CACu)
La prueba del cociente de albúmina-creatinina en orina (CACu) mide la cantidad de dos sustancias diferentes en la orina: albúmina (proteína) y creatinina. Los riñones sanos mantienen la albúmina en la sangre mientras filtran la creatinina y la excretan en la orina. Por lo tanto, deberá haber muy poca albúmina o no debería haber albúmina en la orina. El CACu se calcula dividiendo la cantidad de albúmina en orina por la cantidad de creatinina en orina para determinar el cociente. Una concentración de CACu “normal” es menor de 30 mg/g. Para esta prueba, un número más bajo es mejor. Un nivel de CACu de 30 mg/g o más puede ser un signo de albuminuria.
Muestra de orina de 24 horas
Se puede solicitar una prueba de orina de 24 horas por muchos motivos: cálculos renales (en Inglés), enfermedad glomerular (en Inglés) o para medir la función renal. Esta prueba requiere la recolección de toda la orina que produzca durante un período de 24 horas en un recipiente especial. Por tanto, no es tan frecuente como los otros análisis de orina que solo necesitan una pequeña muestra que se obtiene de una sola vez. Suele utilizarse como segundo paso si se obtienen resultados anormales con uno de los otros métodos de análisis o en situaciones clínicas menos frecuentes.
Pruebas de diagnóstico por imágenes
Ecografía
Esta prueba utiliza ondas de sonido para obtener una imagen general de los riñones o de otros órganos. Puede utilizarse para buscar anomalías con respecto al tamaño o la posición de los riñones, o para buscar obstrucciones, como cálculos o tumores. En esta prueba no se utiliza un medio de contraste intravenoso.
Tomografía computarizada (TC)
Esta prueba utiliza rayos X para obtener muchas imágenes detalladas de los riñones o de otras partes del cuerpo. Al igual que la ecografía, también puede utilizarse para detectar anomalías estructurales u obstrucciones. Esta prueba puede requerir el uso de un medio de contraste intravenoso, lo que puede ser motivo de preocupación para las personas con enfermedad renal.
Resonancia magnética (MRI)
Esta prueba utiliza imanes potentes y ondas de radio para obtener muchas imágenes detalladas de los riñones o de otras partes del cuerpo. Al igual que la ecografía, también puede utilizarse para detectar anomalías estructurales u obstrucciones. Esta prueba puede requerir el uso de un medio de contraste intravenoso, lo que puede ser motivo de preocupación para las personas con enfermedad renal. Una MRI puede durar unos 20 a 90 minutos, según la parte del cuerpo que se explore.
Otras pruebas
Biopsia de riñón
Una biopsia de riñón es una prueba en la que se extraen uno o más pequeños fragmentos (muestras) del riñón y se examinan con un microscopio. Su proveedor de atención médica puede ordenar una biopsia de riñón si necesita más información después de revisar sus análisis de sangre, análisis de orina o resultados de imágenes médicas. Algunos ejemplos de casos en los que puede ser necesaria una biopsia son ciertos tipos de enfermedad renal como síndrome nefrótico (en Inglés) o enfermedad glomerular (en Inglés). También puede ser necesaria una biopsia si recibió un trasplante de riñón y no está funcionando bien.
Índice de filtración glomerular medido (IFGm)
El índice de filtración glomerular medido (IFGm) mide directamente si los riñones están eliminando bien los productos de desecho de la sangre. Puede ser un proceso complicado y largo. Por tanto, no se utiliza con tanta frecuencia como el IFG estimado (IFGe). Su proveedor de atención médica puede recomendar esta prueba si se necesita una medición más precisa de la función renal. Hay muchas maneras de realizar esta prueba: algunas implican una muestra de orina de 24 horas, mientras que otras implican la extracción de varias muestras de sangre durante varias horas.
