La Enfermedad Renal Crónica

¿Qué es la enfermedad renal crónica?

La enfermedad renal crónica es una afección que indica que los riñones están dañados. Los riñones dañados no pueden mantener la salud corporal. No pueden filtrar la sangre lo suficientemente bien, y no pueden hacer sus otros trabajos tan bien como deberían.

La enfermedad renal no se produce de un día para otro. Se genera lentamente, y en estadios. La mayoría de las personas en los primeros estadios de la enfermedad no presentan síntomas. Es posible que ni siquiera sepan que algo anda mal. Pero si se la detecta y se la trata, la enfermedad renal con frecuencia puede retrasarse o detenerse.

Si la enfermedad renal empeora, es posible que se acumulen desechos en niveles altos en la sangre y esto produzca malestar general. Es posible que tenga otros problemas como presión arterial alta, un recuento bajo de glóbulos rojos (anemia), debilidad ósea, mala nutrición y daño nervioso. También tendrá una mayor posibilidad de tener enfermedad cardíaca y de los vasos sanguíneos.

Si la enfermedad continúa empeorando, puede producir insuficiencia renal. Esto significa que los riñones ya no trabajan lo suficientemente bien como para mantenerlo vivo, y usted necesita un tratamiento como diálisis o un trasplante de riñón.

¿Qué causa la enfermedad renal?

Las dos causas más comunes de enfermedad renal son las siguientes:

• Diabetes: se produce cuando el nivel de azúcar en la sangre es demasiado alto. Esto causa daño a muchos órganos y músculos del cuerpo, incluido los riñones, el corazón y los vasos sanguíneos, los nervios y los ojos.
• Presión arterial alta: se produce cuando la presión de la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos es demasiado alta. Si no se controla la presión arterial alta, puede causar enfermedad renal crónica, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Muchas otras afecciones pueden dañar los riñones. Entre ellas se incluyen las siguientes:
• Glomerulonefritis: un grupo de enfermedades que dañan las unidades de filtrado de los riñones.
• Enfermedades hereditarias: como la enfermedad renal poliquística, que produce la formación de quistes en los riñones.
• Lupus y otras enfermedades que afectan el sistema inmunitario del cuerpo.
• Obstrucciones causadas por problemas como uréteres de formas anormales, cálculos renales, tumores o un agrandamiento de la glándula prostática en los hombres.
• Repetición de infecciones del tracto urinario.

¿Puede cualquier persona contraer enfermedad renal?

Sí. Cualquier persona puede tener enfermedad renal a cualquier edad. Pero algunas personas son más propensas a padecerla que otras. Usted puede tener un mayor riesgo de enfermedad renal si:

• Tiene diabetes
• Tiene presión arterial alta
• Tiene un familiar con insuficiencia renal
• Tiene 60 años o más
• Es afroamericano, asiático, hispano, nativo de las islas del Pacífico o indio americano
• Ha usado medicamentos que dañan los riñones durante el transcurso de muchos años Los factores de riesgo aumentan la posibilidad de tener enfermedad renal. Mientras más factores de riesgo tenga, mayor será el riesgo para usted.

¿Qué debo hacer si estoy en riesgo de tener enfermedad renal?

Hágase una prueba de detección. La mayoría de las personas con enfermedad renal temprana no tienen síntomas. Es por esta razón que es tan importante hacerse un análisis de detección. Hay dos análisis simples para detectar enfermedad renal:

• Análisis de orina
  Se analiza la orina para detectar proteína en ella. El cuerpo necesita proteína. Pero debe estar en la sangre, no en la orina. Tener una cantidad pequeña de proteína en la orina puede significar que los riñones no están filtrando la sangre lo suficientemente bien. Esto puede ser un signo de enfermedad renal temprana. Tener proteína en la orina se llama “albuminuria”.
• Análisis de sangre
  Se analiza la sangre en busca de un producto de desecho llamado creatinina. La creatinina proviene del tejido muscular. Cuando los riñones están dañados, tienen dificultad para eliminar la creatinina de la sangre. Pero el análisis de creatinina es solo el primer paso. A continuación, se usa el resultado de creatinina en una fórmula matemática para averiguar el índice de filtración glomerular (IFG). El número de IFG indica a su proveedor de atención médica la capacidad de funcionamiento de sus riñones. También debe controlarse la presión arterial de forma regular. Tener presión arterial alta lo pone en riesgo de enfermedad renal. Los controles regulares ayudan a su proveedor de atención médica a detectar y tratar la presión arterial alta. Esto ayuda a reducir su riesgo de daño renal.

¿Que son las síntomas de la enfermedad renal?

La mayoría de las personas con enfermedad renal temprana no tienen síntomas. Es por esta razón que es tan importante realizarse análisis. En los estadios posteriores de la enfermedad renal, es posible que experimente estos síntomas:

• Cansancio o falta de aliento
• Dificultad para pensar claramente
• Falta de apetito
• Dificultad para dormir
• Boca seca, picazón de la piel
• Calambres por la noche
• Necesidad de ir al baño con mayor frecuencia, especialmente por la noche
• Hinchazón de pies y tobillos
• Bolsas alrededor de los ojos, especialmente por la mañana

¿Puedo prevenir la enfermedad renal, incluso si estoy en alto riesgo de padecerla?

Sí. No todas las personas que están en riesgo contraerán enfermedad renal. Hable con su proveedor de atención médica acerca de cómo reducir sus posibilidades de contraer enfermedad renal. Además, usted debe:

• Someterse a controles regulares con su proveedor de atención médica hol que bebe
• Usar solo los medicamentos, vitaminas y suplementos que su proveedor de atención médica le recomiende. Algunos pueden dañar los riñones
• Evitar los suplementos a base de hierbas y aquellos que se usan para el fisicoculturismo

SUGERENCIA: Algunos medicamentos para aliviar el dolor pueden dañar los riñones si se los usa durante mucho tiempo. También se los llama medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE). Entre ellos se incluyen la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno. Hable con su proveedor de atención médica si tiene preguntas sobre ellos.

¿Qué son las etapas de la enfermedad renal?

La enfermedad renal consta de cinco etapas. Se indican en la siguiente tabla. Es su médico quien determina en qué etapa se encuentra la enfermedad renal, en función de la presencia de daño renal y de la tasa de filtración glomerular (TFG), es decir, la medición de su nivel de funcionamiento renal. El tratamiento se determina en función de la etapa en que se encuentre su enfermedad renal. Consulte a su médico si tiene alguna pregunta acerca de su tratamiento o de la etapa de la enfermedad renal en que se encuentra.

*La cifra de TFG le indica a su médico cuánto están funcionando sus riñones. A medida que avanza la enfermedad renal crónica, la cifra de su TFG disminuye.

Podrían realizarse más pruebas para ayudar a comprender qué fue lo que causó su enfermedad renal. Esto puede ayudar a planificar su tratamiento. También es posible que se le solicite que consulte a un especialista. A continuación se ofrecen ejemplos de las pruebas que podrían realizarse:

• Una ecografía o tomografía computarizada para obtener una imagen de los riñones y el sistema urinario. Estas imágenes muestran el tamaño de los riñones, y si son demasiado grandes o demasiado pequeños. También muestran si hay tumores, cálculos renales o quistes.
• Una biopsia para extraer una pequeña parte de tejido renal para evaluación. La muestra se estudia bajo un microscopio para lo siguiente: Observar qué tipo de daño renal se ha producido Observar la dimensión del daño que se ha producido
• Planificar un tratamiento

Si tengo enfermedad renal, ¿cuál será mi tratamiento?

Su plan de tratamiento dependerá de su estadio de enfermedad renal y otros problemas de salud que pueda tener. Puede incluir lo siguiente:

• Tratamiento de la presión arterial alta
  La presión arterial alta puede empeorar su enfermedad renal. Es posible que deba tomar medicamentos para ayudar a controlarla. También es posible que deba consumir menos sal, perder peso si tiene sobrepeso y seguir un programa regular de ejercicio.
• Proteger la función renal tomando inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA) y bloqueadores de los receptores de la angiotensina (BRA)
  Es posible que se le solicite que tome medicamentos para la presión arterial alta (llamados inhibidores de la ECA o BRA), incluso si su presión arterial es normal. La investigación sugiere que estos medicamentos pueden reducir la pérdida de la función renal en algunas personas, incluso en las personas con presión arterial normal.
• Controlar su nivel de azúcar en la sangre si tiene diabetes
  La mejor manera de prevenir o disminuir la velocidad del daño renal es mantener el nivel de azúcar en la sangre bien controlado. Esto por lo general se hace mediante dieta, ejercicio y, si fuera necesario, insulina o píldoras (medicamentos hipoglucémicos).
• Controlar el nivel de colesterol alto con dieta y medicamentos
  Muchas personas con enfermedad renal tienen niveles altos de colesterol en la sangre. Un nivel alto de colesterol aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca. Su proveedor de atención médica controlará su nivel de colesterol al menos una vez al año. Si es demasiado alto, es posible que necesite medicamentos y ejercicio para ayudar a reducirlo.
• Tratamiento de la anemia
  Las personas con enfermedad renal con frecuencia presentan anemia (recuento bajo de glóbulos rojos). ¿Por qué sucede esto? Los riñones sanos ayudan al cuerpo a elaborar glóbulos rojos. Si usted tiene enfermedad renal, sus riñones posiblemente no puedan hacer esto muy bien y tal vez usted presente anemia. Para tratar la anemia se usan unos medicamentos llamados agentes estimulantes de la eritropoyesis (AEE) y suplementos de hierro.
• Tratamiento para trastornos del metabolismo óseo y mineral
  Muchas personas con enfermedad renal tienen trastornos del metabolismo óseo y mineral. Los trastornos del metabolismo óseo y mineral pueden hacer que las arterias se vuelvan más rígidas y se estrechen a causa del exceso de calcio y fósforo en la sangre. Esto reduce la velocidad del flujo sanguíneo hacia el corazón y puede producir un ataque cardíaco o la muerte. Es posible que necesite medicamentos especiales para ayudar a tratar los trastornos del metabolismo óseo y mineral. Es posible también que deba consumir menos alimentos que contienen fósforo, como lácteos, frutos secos, semillas, arvejas y legumbres secas.
• Seguir un programa de ejercicio aprobado por su proveedor de atención médica
• Controlar su peso con dieta y ejercicio
• Hacer un seguimiento de su progreso
• Su IFG se controlará de forma regular para averiguar si su enfermedad renal está empeorando.
• Se controlará regularmente la cantidad de proteína en la orina.
• Se realizarán pruebas nutricionales para asegurarse de que usted está recibiendo una cantidad suficiente de proteínas y calorías. Es posible que se le solicite que siga una dieta con bajo contenido de proteína. Si es así, tal vez necesite calorías adicionales proporcionadas por otros alimentos. Un dietista con formación especial en enfermedad renal puede ayudarlo a planificar sus comidas para recibir los alimentos adecuados en las cantidades correctas.

Si tengo enfermedad renal, ¿puedo evitar que empeore?

Probablemente sí. El tratamiento puede ayudar a retrasar o incluso detener el empeoramiento de la enfermedad renal. El buen funcionamiento de su tratamiento depende de lo siguiente:

• Su estadio de enfermedad renal cuando comience el tratamiento. Mientras antes comience, mejor serán los resultados.
• Qué tan cuidadosamente siga su plan de tratamiento. Aprenda todo lo que pueda acerca de la enfermedad renal y su tratamiento. Asegúrese de seguir todos los pasos de su tratamiento.
• La causa de su enfermedad renal. Algunas enfermedades renales son más difíciles de controlar.

¿Qué sucede si mi enfermedad renal empeora?

Si su enfermedad renal empeora, puede producir insuficiencia renal. La insuficiencia renal implica que los riñones ya no pueden trabajar lo suficientemente bien como para mantenerlo vivo. No hay cura para la insuficiencia renal. Pero hay tratamientos para reemplazar el trabajo de los riñones dañados.

¿Cómo se trata la insuficiencia renal?

Hay dos tratamientos para la insuficiencia renal: diálisis y trasplante de riñón.

• La diálisis es un tratamiento que elimina los desechos y el agua adicional de la sangre. Se encuentran disponibles dos tipos de diálisis: hemodiálisis y diálisis peritoneal.
• Un trasplante de riñón es una operación que coloca un nuevo riñón dentro del cuerpo. El nuevo riñón servirá para reemplazar el trabajo de los riñones dañados. El nuevo riñón puede provenir de un donante vivo (por lo general un familiar o amigo) o de alguien que murió y deseaba ser un donante de órganos. Su equipo de atención médica puede analizar estos diferentes tratamientos con usted y responder a todas sus preguntas. Si necesita un tratamiento para insuficiencia renal, lo ayudarán a elegir uno en función de su salud general, su estilo de vida y la preferencia de tratamiento.

¿Cómo puedo hacer frente a mi enfermedad renal?

Tendrá ayuda. Saber que tiene enfermedad renal puede ser difícil de aceptar. Pero no es necesario que la enfrente solo. Su equipo de atención médica lo ayudará. También puede resultarle útil hablar con otras personas con enfermedad renal. Aprenda todo lo que pueda acerca de la enfermedad renal y su tratamiento. Saber qué esperar y qué puede hacer para ayudarse a usted mismo es importante. Puede darle más control sobre su enfermedad.